주제 소개
제이크 슈레이어는 그간 인디 영화와 뮤직비디오 연출로 독창적인 감각을 인정받은 감독입니다. 2025년, 그는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 다크 히어로 팀업 영화 《썬더볼츠(Thunderbolts)》의 연출을 맡으며 세계적인 관심을 받고 있습니다. 기존 MCU의 히어로들과는 결이 다른 이 팀은, 각자의 과거와 상처를 지닌 캐릭터들이 집결해 또 다른 정의를 실현하는 과정을 그립니다. 이 글에서는 영화의 줄거리와 세계관, 주요 캐릭터, 그리고 제이크 슈레이어의 연출 세계를 중심으로 《썬더볼츠》를 심층 분석해보겠습니다.
1. 썬더볼츠의 줄거리와 세계관
《썬더볼츠》는 기존의 MCU와는 다소 다른 색채를 가진 작품으로, “영웅이 되지 못한 이들”이 중심이 됩니다. 마블 코믹스에서 썬더볼츠는 원래 빌런 출신 인물들이 정부에 의해 고용돼 비밀 임무를 수행하며, 점차 자기 정체성과 정의에 대해 고민하는 안티히어로 팀입니다.
영화판 썬더볼츠는 《블랙 위도우》, 《팔콘과 윈터 솔저》, 《앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아》 등의 세계관을 확장하며 전개됩니다. 주요 무대는 《시빌 워》 이후 붕괴된 어벤져스 체계와, 그 공백을 이용해 전개되는 다양한 음모가 중심이 됩니다. 정부는 ‘통제 가능한 팀’을 만들기 위해 전직 빌런과 문제적 히어로들을 모아 썬더볼츠를 결성합니다.
줄거리는 CIA 출신 콘티사 발렌티나(일명 '발')가 썬더볼츠 팀을 꾸리는 것으로 시작되며, 첫 임무는 미확인 바이오무기를 제거하는 글로벌 작전입니다. 그러나 임무 수행 중 예상치 못한 진실과 내부 배신이 드러나면서, 단순한 작전이 아닌 세계적 혼란의 씨앗이 퍼지기 시작합니다. 이 과정에서 각 인물들은 자신의 과거와 싸우며 ‘진짜 정의란 무엇인가’라는 물음을 마주하게 됩니다.
MCU 특유의 대규모 전투와 세계관 확장은 물론, 캐릭터 내면의 갈등과 성장에 집중하며, 다크하고 철학적인 분위기를 만들어냅니다. 이러한 점에서 《썬더볼츠》는 《캡틴 아메리카: 윈터 솔저》와 《블랙 위도우》를 잇는 감정 중심 첩보 액션의 계보로 볼 수 있습니다.
2. 캐릭터 소개 및 팀 구성
《썬더볼츠》는 MCU 내 다크 히어로 혹은 반영웅 캐릭터들의 총집합이라 할 수 있습니다. 공식 발표된 팀 구성은 다음과 같습니다:
- 일레나 벨로바(Yelena Belova): 전직 레드룸 출신 블랙 위도우. 냉철한 전투 능력과 감정적 깊이가 돋보이며 팀의 도덕적 중심을 담당합니다.
- 버키 반즈(Bucky Barnes): 윈터 솔저. 과거의 트라우마를 극복하고자 이번 임무에 자원하며, 팀 내 리더 역할을 맡습니다.
- 존 워커(US 에이전트): 정부가 만든 또 다른 캡틴 아메리카. 이상주의와 현실주의 사이에서 갈등하는 인물입니다.
- 고스트(Ghost): 양자 상태를 자유롭게 오가는 존재. 기술 기반 전투와 정보 수집에서 핵심 역할을 수행합니다.
- 타스크마스터(Taskmaster): 모방 전투의 달인. 말수는 적지만 압도적인 전투 능력을 보여줍니다.
- 레드 가디언(Red Guardian): 구소련의 슈퍼 솔저. 다소 유쾌한 성격이 팀 내 긴장을 풀어주는 역할을 합니다.
이 팀은 겉보기엔 강력하지만, 내면적으로는 모두 상처와 결함을 가진 인물들입니다. 이들이 서로를 신뢰하게 되는 과정, 그리고 외부의 적뿐 아니라 내부의 갈등을 이겨내는 전개가 영화의 핵심입니다.
또한 이 캐릭터들이 단순히 정부의 도구로서 활동하는 것이 아니라, 각자 나름대로의 정의를 실현하려 한다는 점에서 《가디언즈 오브 갤럭시》와는 또 다른 성숙한 팀 영화로 분류됩니다.
3. 제이크 슈레이어 연출 특징과 MCU 내 입지
제이크 슈레이어 감독은 영화 《로봇 앤 프랭크》, 뮤직비디오, 광고 등 다양한 매체에서 독창적인 시각과 정서적 연출로 인정받아왔습니다. 감성 중심의 내러티브 구성과 시각적 세련미는 슈레이어 연출의 핵심입니다.
그가 《썬더볼츠》를 통해 보여주려는 방향성은 기존 MCU의 전형적인 영웅 서사에서 벗어나, 인간적 고뇌와 도덕적 딜레마를 중심으로 한 “무게감 있는 팀 영화”입니다. 이전 MCU 영화들이 밝고 유쾌한 히어로물이었다면, 슈레이어는 어두운 색감과 느린 감정선 구축을 통해 차별화를 시도하고 있습니다.
특히 액션의 리듬에서도 큰 변화가 있습니다. 짧고 굵은 액션보다는, 감정과 스토리를 따라가는 긴 호흡의 전투 장면을 배치해, 극적 긴장감을 높입니다. 그의 뮤직비디오 경력이 이러한 연출에 도움을 준 것으로 평가받고 있습니다.
마블 스튜디오는 슈레이어를 선택하며 ‘새로운 흐름의 서사를 만들 수 있는 연출자’로 판단했고, 실제로 《썬더볼츠》는 마블 페이즈 5 후반의 다크 토닝 전략을 대표하는 프로젝트로 간주됩니다. 또한 이 영화는 단순히 팀업으로 끝나는 것이 아니라, 향후 《뉴 어벤져스》나 《다크 어벤져스》 등 후속 프로젝트와도 유기적으로 연결될 예정입니다.
결론
제이크 슈레이어 감독이 연출한 《썬더볼츠》는 기존 MCU 영화들과는 확연히 다른 감성과 서사를 보여주는 야심작입니다. 각기 다른 과거와 상처를 지닌 캐릭터들이 모여 이루는 팀워크, 그리고 그 속에서 피어나는 인간적인 감정과 성장의 이야기는 액션 이상의 울림을 줍니다. 마블 영화의 새로운 흐름을 보고 싶다면, 그리고 반영웅의 정의가 궁금하다면, 《썬더볼츠》를 절대 놓치지 마세요. 2025년 극장에서 만나볼 수 있습니다.